Don't look up : leçons de leadership

Le nouveau film "Don't look up : déni cosmique" d'Adam Mckay est devenu un phénomène social qui agite la toile depuis sa sortie sur Netflix le 24 décembre 2021. Cette parodie - allégorie du déni climatique - dépeint une société qui court à la catastrophe où le leadership environnemental est quasi inexistant.
Focus sur cet élément central du film qui nous concerne bien plus qu'on ne le croit.

Synopsis

Le film raconte l'histoire de deux astronomes, Kate Dibiasky (Jennifer Lawrence) et le Dr Randall Mindy (Leonardo DiCaprio) qui découvrent qu’une comète se dirige tout droit sur la Terre.
Les deux scientifiques effectuent alors tous les calculs possibles : l'impact aura lieu dans 6 mois et 14 jours et conduira à l'extinction de l'espèce humaine. Ils tentent alors de donner l'alerte pour éviter ce désastre.
Confrontés au total manque d'intérêt de la présidente des États-Unis pour cette catastrophe, ils entament une tournée médiatique dans l'espoir de mobiliser le grand public. Le seul problème : personne ne les écoute.

La naissance du film

Depuis plusieurs années, Adam McKay souhaitait créer un film sur le sujet du changement climatique, mais avait des difficultés à trouver le bon ton. C'est début 2019 que le réalisateur et David Sirota (co-auteur du scénario) ont eu le déclic. Un soir, Sirota s'exprimait sur la réaction passive des médias face au changement climatique, affirmant que c'était comme si une météorite se dirigeait vers la Terre et que personne ne semblait comprendre. Le film était né.

Les leaders qui ont inspiré les personnages

Dans son film, McKay caricature les dirigeants qui nous entourent et met en lumière différents styles de leadership face à une situation catastrophique. Incarnés par de grandes stars hollywoodiennes (Leonardo DiCaprio, Jennifer Lawrence, Meryl Streep, ou encore Cate Blanchett), les personnages du film sont inspirés de personnalités réelles.

La classe politique en première ligne

Meryl Streep incarne avec brio une présidente américaine égocentrique - obsédée par sa cote de popularité et son mandat - qui sous-estime totalement la menace à laquelle le monde fait face. Soutenue par son fils et directeur de cabinet Jason Orlean (Jonah Hill), c'est elle qui lance la campagne "Don't look up" (Ne levez pas les yeux) après les mises en garde des scientifiques.

Si les ressemblances troublantes avec Donald Trump sont repérables facilement (il avait d'ailleurs recruté sa fille Ivanka en tant que conseillère), d'autres présidents ont inspiré Adam McKay pour créer le personnage.

Dans une interview avec Popsugar, le réalisateur déclarait : "J'ai pris un peu de chacun, donc vous avez une sorte de marionnette sans substance à la Reagan. Vous avez aussi le côté vendeur de voiture Bill Clinton... et le George W. Bush dangereusement sous-qualifié. Et puis vous avez - j'ai voté pour lui, mais il faut bien le reconnaître - Barack Obama, terriblement lisse et à l'aise avec les grosses fortunes. Et bien sûr, le narcissisme incontrôlable de Trump".

La désinformation des médias

Les médias ne sont pas épargnés dans "Don't look up". Cate Blanchett et Tyler Perry interprètent deux journalistes obsédés par le scoop qui font passer le divertissement avant l'information. Lorsqu'ils accueillent le Dr Mindy et Kate Dibiaski sur leur plateau, ils leur demandent de présenter leur sujet de manière "légère et amusante". Une pratique peu éthique pour des journalistes qui ont pour mission de partager une information essentielle pour le monde...

La cupidité des grandes entreprises

Comment parler de leadership sans inclure les dirigeants du secteur privé ?
C'est le personnage du milliardaire Peter Isherwell, un mix entre Marc Zuckerberg, Steve Jobs, Elon Musk ou encore Jeff Bezos qui représente le pire des leaders de la Tech. Obnubilé par les potentiels profits qu'il pourrait tirer des matériaux présents dans la comète, Isherwell corrompt le gouvernement pour arriver à ses fins.

Au travers de ce personnage, McKay met en lumière la dangerosité de ce type de personnalités mégalomanes et cupides qui mettent en danger le monde. Un bon leader ne devrait-il pas nous inspirer à créer un monde meilleur ?

Et nos deux astronomes dans tout ça ?

Tout au long du film, le Dr Randall Mindy et Kate Dibiaski tentent par tous les moyens d'alerter le monde.

Face à des dirigeants néfastes, fortement inspirés de la réalité, leurs qualités de leaders sont durement mises à l'épreuve. Ils doivent informer sans effrayer en restant intelligibles par tous, convaincre sans alarmer et naviguer dans des mondes inconnus tout en maitrisant leurs émotions. Pourtant, ils commettent une série d'erreurs qui ne jouent pas en leur faveur : démonstration de panique, colère ou encore difficulté de communication en utilisant un jargon trop technique.

La performance des acteurs a d'ailleurs touché la communauté scientifique.

Selon le climatologue Peter Kalmus, "Après 15 ans de travail de sensibilisation à l'urgence climatique, j’en ai conclu que le public en général, et les dirigeants mondiaux en particulier, sous-estiment à quel point le climat et la dégradation écologique seront rapides, graves et permanents si l'humanité ne parvient pas à se mobiliser." Dans un témoignage au Guardian, il ajoute : "Don't Look Up est une satire. Mais en tant que climatologue qui fait tout ce qu’il peut pour réveiller les gens et éviter la destruction de la planète, c'est aussi le témoignage le plus précis sur la terrifiante non-réponse de la société face à la dégradation du climat que j'aie vu".

L'espoir Oglethorpe - le leadership environnemental

Même s'il fait peu parler de lui dans les critiques du film, Teddy Oglethorpe est cependant un personnage clé qui incarne le concept de leadership environnemental. Ce dirigeant d'un département de la NASA fait preuve de leadership collaboratif qui vise à apporter des changements positifs.

À maintes reprises, le leadership durable d'Oglethorpe cherche à influencer les autres à prendre des mesures positives pour créer un avenir plus durable :

• C'est le premier à prendre au sérieux les données des scientifiques
• Il a le réflexe de partager l'information avec les plus hauts dirigeants, à savoir la présidente des États-Unis et les relais d'opinion comme la presse
• Il crée du lien et une relation de confiance avec l'équipe d'astronomes lorsqu'il les rencontre
• Il met les scientifiques en avant en leur laissant de l'autonomie tout en leur donnant quelques conseils
• Il sait communiquer et adapte son discours à ses interlocuteurs

Oglethorpe entend soutenir son équipe de scientifiques en menant une campagne de mobilisation très active qui traduit une responsabilité exemplaire malgré l'inconfort dans lequel cela peut le plonger.

Au-delà du succès d'audience du film, "Don't look up" est une œuvre cinématographique des plus intéressantes pour aborder le sujet du changement climatique.

Dans son film, le réalisateur met en lumière différents styles de leadership face à une situation catastrophique pour illustrer notre incapacité à gérer collectivement un problème qui nous concerne tous et qui devrait être une priorité.

Au-delà de l'effet divertissant, ce film vous donnera des pistes sur les "dos and dont's" du leadership environnemental 😉. Et si vous êtes comme nous, vous aurez peut-être envie d'agir plus fortement pour réduire votre impact sur les écosystèmes.